E’ una sedia a schienale alta creata per la Argyle Street Tea Rooms di Glasgow, caratterizzata da una struttura quadrata in frassino tinto di nero, su cui il progettista ha eseguito dei tagli curvilinei e apposto elementi ellittici che richiamano l’arte e il gusto celtico. La sedia è riedita da Cassina dal 1973.
Mentre Mackintosh è meglio conosciuto per le sue opere architettoniche, tra cui la Glasgow School of Art, Hill House e House for a Art Lover, ha anche progettato gran parte del loro arredamento e arredamento.
Una delle figure più importanti nella carriera di Mackintosh è stata Catherine Cranston – un mecenate che gli ha permesso di mostrare il suo talento come designer e ha apprezzato il suo approccio onnicomprensivo.
Cranston era una donna d’affari di Glasgow con una passione per le arti, che ha avuto l’idea di aprire una serie di sale da tè in città con interni artistici.
Avendo già stabilito una sala da tè di successo in Argyle Street, invitò Mackintosh a lavorare a fianco dell’architetto e designer George Walton negli interni di una nuova sede in Buchanan Street nel 1896.
L’anno seguente, Mackintosh e Walton hanno collaborato di nuovo alla progettazione delle Argyle Street Tea Rooms di Cranston, con Mackintosh incentrato sull’arredamento.
Fu la prima grande commissione privata della sua carriera e l’opportunità di implementare alcune delle sue idee sull’uso dei mobili per creare una sensazione di chiusura e separazione spaziale all’interno di una stanza.
Uno dei pezzi che Mackintosh ha progettato per il progetto era una sedia con schienale alto per la sala da pranzo che mirava a offrire un’esperienza gastronomica più intima per i commensali.
La sedia Argyle presenta lunghi montanti affusolati che si intersecano con un poggiatesta ovale allargato. La forma stilizzata di una rondine in volo è stata ricavata dal poggiatesta per conferirgli una qualità artistica ed emblematica.
La combinazione di elementi semplici e scultorei della sedia con un’enfasi sulle forme naturali ha fatto eco alle idee proposte dal movimento Arts and Crafts, di cui Mackintosh era un ammiratore.
Le sue straordinarie zampe posteriori sono un complesso pezzo di lavorazione del legno, con una forma che parte dalla base alla base prima di curvare e gradualmente si assottiglia per diventare circolare nella parte superiore.
L’altezza insolita delle sedie significava che formavano uno schermo attorno ai tavoli, creando la sensazione di una stanza all’interno di una stanza. Era una tecnica che Mackintosh avrebbe esplorato e perfezionato ulteriormente in molti dei suoi ultimi progetti di mobili.
Nel 1900, la Sedia Argyle fu esposta all’ottava esposizione della Secessione di Vienna in Austria, dove il lavoro di Mackintosh fu tenuto in grande considerazione e influenzò fortemente il lavoro di artisti, architetti e designer della comunità Wiener Werkstatte.
Mackintosh avrebbe continuato a progettare mobili e interni per molti altri locali di Cranston, tra cui le iconiche Willow Tea Rooms. La coppia rimase buoni amici e alla fine creò gli interni per la sua Hous’hill nel 1904.
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